एक उत्कृष्ट कालातीत 'फेडल' क्षण, परंतु शेवटच्या वेळी: जेव्हा रॉजर फेडररने त्याचे हलके लेव्हर कप वेळापत्रक जाहीर केले तेव्हा त्याच्यासोबत कोर्टवर पाऊल ठेवणारा एकच खेळाडू होता! अपेक्षेप्रमाणे, रॉजरला त्याचा शेवटचा कारकिर्दीचा सामना त्याच्या महान प्रतिस्पर्धी राफेल नदालसोबत खेळण्याची इच्छा होती.
फेडरर आणि नदाल 2004 आणि 2019 दरम्यान 40 वेळा भेटले, जगभरात लढा देत आणि एकमेकांना अधिक प्रोत्साहन करण्याचे आव्हान दिले. रॉजर आणि राफा यांनी नेहमीच एकमेकांचा आदर केला आहे आणि स्पॅनियार्डला त्याच्या अंतिम टेनिस अध्यायात स्विस सोबत आल्याने अधिक आनंद झाला.
सामन्यानंतर काही क्षणात फेडररने नदाल आणि त्याच्या सहकाऱ्यांना मिठी मारली आणि अश्रू अनावर झाले. तेव्हाच कॅमेऱ्याने नदाललाही रडताना पाहिले.
“हे छान झाले आहे. आणि अर्थातच राफाबरोबर खेळताना, त्याच संघात, येथे सर्व मुले आणि सर्व दिग्गज, रॉकेट [रॉड लेव्हर], स्टीफन एडबर्ग - धन्यवाद. हे आश्चर्यकारक आहे, ते खरोखरच आहे [राफा आणि इतरांसह न्यायालय सामायिक करणे]. मला तिथं एकटं वाटावं असं वाटत नव्हतं. जेव्हा त्यांनी मला पुन्हा एकदा बाहेर येण्यास सांगितले तेव्हा ते एका सेकंदासाठी एकटे वाटले, ते छान वाटले नाही. पण संघाचा निरोप घेण्यासाठी मला नेहमी वाटायचे की मी मनापासून संघातील खेळाडू आहे,” असे फेडररने शनिवारी आपल्या भावनिक निरोपाच्या भाषणात सांगितले.
“अविवाहित खरोखरच तसे करत नाहीत पण माझ्याकडे एक टीम आहे जी माझ्यासोबत जगभरात फिरली आहे. त्यांच्यासोबत हे आश्चर्यकारक आहे. इतकी वर्षे ज्यांनी हे काम केले त्या सर्वांचे आभार. अर्थातच अँडी [मरे], थॉमस [एनक्विस्ट], नोव्हाक [जोकोविक], मॅटेओ [बेरेटिनी], कॅम [नॉरी], स्टेफानोस [त्सित्सिपास], राफा आणि कॅस्पर [रुड] - आणि इतर संघासह संघात असणे. तुम्ही लोक अविश्वसनीय आहात.”